"Onko sinulla vielä kysyttävää?" haastattelija kysyi, kun saavuimme haastattelun Q & A-osan loppuun. "Ei tällä hetkellä", vastasin. Mutta se oli totta vain osittain. Minulla oli vielä yksi kysymys, jota ei olisi tullut mieleen, jos olisin valkoinen nainen: "Voinko käyttää luonnollisia hiuksiani?"
Tämän haastattelun aikaan olin vasta valmistunut psykologian kandidaatin tutkijasta ja yritin löytää työpaikan uudesta kaupungista. Uuden työn kulttuuriin sopeutuminen on aina haastavaa, mutta se on vielä pahempaa, kun olet ainoa, jolla on "perverssi" hiukset. Mustana naisena hiukseni ovat merkittävä osa identiteettiäni. Monille mustan ja sekarotuisille amerikkalaisille hiuksemme kertovat enemmän DNA: stamme kuin suumme koskaan pystyisivät. Vuosisatojen systeeminen sorto on eristänyt meidät suuresta osasta historiaamme, ja hiuksemme ovat ainoa yhteys, joka meillä on alkuperäämme. Ainutlaatuinen mustille amerikkalaisille on myös leima hiuksemme "epäammattimaiseksi".
Haastattelut aiheuttavat minulle usein äärimmäistä ahdistusta. "Mitä teen hiuksilleni?" Ajattelen usein jopa viikkoa etukäteen.
Valitettavasti tämä ei ole minulle ainutlaatuinen ongelma. Nopea Google-haku antaa satoja esimerkkejä mustista naisista, jotka ovat kohdanneet pahinta pelkoani, koska heidän luonnolliset hiuksensa eivät ole tarpeeksi ammattimaisia työpaikalle. Muistan lukeneen yhden naisen, jota kannustettiin käyttämään kutoa työhön ja kysyi, milloin hänen hiuksensa palaisivat normaaliksi, kun hänellä oli afro. Tämä ei ole harvinaista kokemusta.
Tässä on perusongelma: Työnvälitystoimistot kieltävät cornrows ja afros, edistävät valkoisen ylivaltajärjestelmää, joka pitää mustat amerikkalaiset ensisijaisesti poissa hyvistä työpaikoista. Jotta "sopisi hyvin" valtavirran valkoiseen yhteiskuntaan, mustia naisia kehotetaan (lue: pakotetaan) muuttamaan luonnollinen koostumuksemme "edustavaksi". (Monille se tarkoittaa kalliita, erittäin huollettavia pidennyksiä.) Hiukseni käyttäminen afrossa vastaa suorakarvaisen henkilön käyttämistä hiuksillaan. On yhtä vaivatonta nousta ylös ja mennä aamulla, mutta se on huomattavasti vähemmän hyväksyttävää.
Mustat naiset korkeimmissa toimistoissa käsittelevät hiusten valvontaa. Ja suuri syy siihen johtuu siitä, että meitä opetetaan nuoresta iästä lähtien, hiuksemme eivät ole tarpeeksi hyviä. Koulut kieltävät kampauksemme, ja opettajat rikkovat henkilökohtaista tilaa kritisoida hiuksiamme. Muistan, että lukion opettaja osallistui, kun muut opiskelijat heittivät loukkauksia mustalle luokkatoverilleni, jonka hiuksia ei ollut muotoiltu hänen mieltymystensä mukaan.
Miksi maissiriveille on asetettu kieltoja, mutta ei poninhännille?
Tarkastus, joka kohdistuu hiuksiimme, ei vaikuttanut pelkästään itsetuntooni, vaan myös mukavuuden tasoon, jonka tunsin työstäni vastaanotossa avustajana perusterveydenhuollossa. Vaikka minulla oli onni työskennellä paikoissa, joissa ei koskaan luokiteltu hiuksiani nimenomaisesti mahdottomaksi, tunsin painetta käyttää pidennyksiä sulautumaan.
Muutama kerta, kun kuluin hiukseni, minua valaisi kysymyksiä. Lopulta olin niin epämiellyttävä, että päätin lopettaa työn kokonaan. Mutta entä naiset, joiden on pysyttävä työssä vuosia samalla kun heille opetetaan luonnollisia hiuksiaan, on epäammattimaista?
Päätin jättää tämän työn paljon enemmän kuin hiuspolitiikka - se oli järjestäytynyttä, ja minua ei usein kunnioitettu. Mutta työpaikan jättäminen oli katalysaattori tärkeälle päätökselle: ei koskaan enää osallistua haastatteluun ”muuttuneiden” hiusten kanssa.
Tätä varten minun oli arvioitava uudelleen negatiiviset viestit, jotka minulle oli opetettu siitä, mikä on ja ei ole tarpeeksi ammattimaista, jotta voisin käyttää töissä. Aluksi en tyypillisesti näyttänyt löysillä hiuksillani (afro), mutta aloin muotoilla hiuksiani tavoilla, jotka toimivat hyvin tekstuurini kanssa ja imartelivat kasvoni muotoa, kuten punotut päänauhat ja korkeat puhallukset. Jos asetan odotuksen, että aion ilmestyä aidosti ja epäologisesti mustana, minun ei koskaan tarvitse käsitellä ahdistusta paljastaa todelliset hiukseni.
Ennen vanhan työpaikan jättämistä käytin tyypillisesti laajennuksia, mutta lähdettyäni pysähdyin melkein kokonaan. Tiesin, että ensimmäinen askel kohti monimuotoisuuden normalisointia oli aloitettava itseni normalisoinnilla. Löysin kampaajan herrasmiessalongista Cheyennessä, Wyomingissa, joka pystyi muotoilemaan hiukseni tavalla, joka suojasi sitä samalla, kun näytin todellisen itseni, kuten punotut päivitykset, kaksisäikeiset ja tasaiset käänteet. Muutaman ensimmäisen kerran tunsin olevani alasti, kun kaikki hiukseni olivat kulmat pääni päälle. Olin hämmentynyt siitä, kuinka erilaiset hiukseni näyttivät kaikkien muiden hiuksilta.
Tiesin, että ensimmäinen askel kohti monimuotoisuuden normalisointia oli aloitettava itseni normalisoinnilla.
Alussa pelkäsin hiusten tuomaa huomiota, vaikka saamani kommentit olivat ylivoimaisesti myönteisiä kaikkien rotujen naisilta. "Toivon, että voisin tehdä sen hiuksillani" ja "Rakastan hiuksiasi!" olivat yleisimpiä. Useimmiten vastasin hymyillen ja kiitos. Ajan myötä ymmärsin, että heidän tavoitteensa ei ollut nolata minua - se tehtiin ihailusta.
Kuukausia myöhemmin, kun aloitin viimeisen toimistoni, olin luonnollinen hiusten ammattilainen. Asetin odotuksen, että käytän hiukseni luonnollisessa tilassa, ja työtoverini omaksuivat sen, koska he eivät tienneet mitään muuta. Punosten tai jopa afroni näkeminen oli heille normaalia, ja tuntui hyvältä olla keskustelematta hiuksistani kuin se olisi valtava juttu. Työskentelin tuossa työssä neljä kuukautta, ennen kuin päätin jäädä kotiin poikani kanssa, eikä ollut yhtäkään kertaa, kun olisin tuntenut oloni epämukavaksi esittäen aitoa itseni.
Nyt kun työskentelen kotona, hiukseni eivät ole yhtä painopiste. Itse asiassa, joskus, en tee mitään lainkaan sille. Mutta olen iloinen siitä, että pääsin paikkaan, jossa olen mukava käyttää hiuksiani tavalla, joka on vastoin yhteiskunnan "normia". Jos päätän koskaan työskennellä uudelleen paikan päällä, tuntuu hyvältä tietää, että minulla on suunnitelma, jotta voisin tuntea oloni mukavaksi paikassa, jossa minua pidetään "toisena". Siihen saakka minut voidaan kiertää yhtä kelojani sormeni ympärillä silmäni kiinnitettynä näyttöön. Ei yritä, vain on luonnollinen.
22 yritysnaista jakaa mitä luonnollisten hiustensa käyttäminen tarkoittaa
